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Em 21 de julho de 1775, o monarca Carlos III assinou em San Ildefonso, a Real Cédula que autorizava a transferência da cidade para o Vale Ermita, por motivos de que a antiga sede de Santiago de los Caballeros havia sido destruída pelos terremotos de Santa Marta em 29 de julho de 1773.

Ao chegar à Corte Espanhola a notícia do desastre da destruição da antiga cidade do reino, o arquiteto Francisco de Sabatini, diretor das obras reais sob a autoridade de Carlos III, encomendou ao engenheiro Luís Diez de Navarro, o levantamento das plantas para edificar a nova capital.

Luis Diez de Navarro apresentou as novas plantas em 1 de março de 1776, remetendo-as para o Ministério das Índias, onde Sabatini as considerou inapropriados, razão que o terá levado a solicitar ao monarca Carlos III, o encargo do projeto de construção da nova cidade, ao arquiteto Marcos Ibáñez, com estúdio em Roma, e que se encontrava a construir o alargamento do Museu do Prado em Madrid, no auge do período da ilustração.

A Nueva Guatemala de la Asunción, fundada em 2 de janeiro de 1776, recebe posteriormente em 28 de janeiro de 1776, a Real Cédula que aprova o projeto de bases da sua deslocação emitida também em San Ildefonso, na data de 21 de setembro de 1775.

O seu traçado reticular axadrezado que se encontra quase integralmente preservado até hoje, converte-a numa cidade típica do período do Iluminismo. A cidade tem a sua origem na interseção da sexta e oitava ruas, o cardus e o decumanus à maneira romana, na qual está localizada a Praça Mayor de Armas, delimitada pelos principais edifícios representativos do poder Real, Local, Civil e Eclesiástico.

Foi no ano de 1813 que se constrói a Ponte de la Barranquilla, ou seja, oito anos antes do acontecimento da independência do país. A obra possui dois arcos de aproximadamente 3 metros de largura por 80 metros de comprimento e uma altura de 12 metros, revertida de pedra, com uma inscrição manuscrita, nos contornos da ponte, contendo as referências a datas, nomes e dos seus construtores. Na parte lateral, na proximidade de ponte estão localizados dois espaços semelhantes aos das igrejas católicas, onde supõe-se estava uma estátua da Virgem Maria e outra de San José.

Esta obra arquitetónica colonial é património nacional, pouco conhecido pelos nativos e visitantes. O rio que passa acariciando a sua monumental estrutura é o Rio Plátanos, também conhecido por Rio Grande. A deslocação da cidade da Guatemala para a Vella de la Ermita, deu lugar a que fosse pensada gestão da água que tinham de consumir os seus habitantes. A Câmara Municipal fez os estudos necessários nas colinas de La Culebra, e sobre estas elevações foi construído um aqueduto. A sua execução ficou a cargo do Mestre de obras Bemardo Ramírez. Canalizaram-se os rios procedentes de Pinula e utilizou-se a colina de La Culebra. A parte extrema do aqueduto de Pinula chegava às imediações, onde atualmente está o monumento a Tecún Umán. A obra ficou terminada em 1786, e do que se sabe, funcionou ainda até ao começo do século XX. No presente o monumento serpenteia ao longo da Avenida da Liberação, rodeada de passeios e desníveis, de um relógio de flores, jardins com fontes de água. É a primeira impressão que recebem os turistas que chegam à Guatemala por via aérea. Arcos que não são nada mais do que as portas de entrada de um país que se vende como o da eterna primavera.

A Igreja de Santo Domingo é um dos conjuntos monumentais de maior importância. A igreja foi concluída em 1666 com duas enormes torres sineiras, onde tocavam dez sinos e de onde era ouvido o primeiro relógio público trazido de Guatemala em 1553. O convento foi também um dos maiores da cidade colonial. Em 1717, 1751 e 1773 os terremotos causaram sérios danos nesta magnifica construção, e os objetos de arte foram levados para a nova capital, após a transferência da mesma. No entanto, o conjunto monumental, particularmente a igreja, sofreu uma maior destruição devido ao abandono nos dois séculos posteriores.

A Igreja de San Francisco encontra-se no início da Rua dos Passos (Calle de los Pasos). Os muros exteriores cercam um complexo arquitetónico, que se mantém em bom estado e em pleno uso. A fachada decorada com colunas salomónicas, apresenta uma torre à esquerda que se mantém ainda completa, enquanto a da direita apresenta sinais de estragos e degradação, devido à passagem do tempo e dos terramotos que atingiram a cidade. Os sismos ocorreram por diversas vezes fazendo estragos consideráveis na cidade, derrubando uma parte em 1565, vinte e três anos após a sua construção. Foi restaurada e o seu interior conserva um estado exemplar, onde centenas de fiéis ouvem missa aos domingos.

É de destacar que a fonte da praça maior teve na cidade da Nueva Guatemala, uma maior atenção na sua edificação. Não se trata de uma tradicional fonte colonial, mas de uma elaborada obra em pedra talhada, com presença distinta, dominada por uma espécie de baldaquino, que guardava uma estátua equestre do Rei Carlos III. O que deu nome a esta bela obra neoclássica, desenhada pelo arquiteto espanhol Antonio Bernasconi. Mais que uma fonte ornamental de projetores de água, teve a marca de monumento, da introdução de um símbolo da monarquia espanhola, no maior cenário da nova capitalidade.

La Universidade de San Carlos, fundada em 1676, é a mais antiga da América Central. Atualmente não está ativa como tal, desde que a sede universitária passou a estar na nova capital Na Cidade da Guatemala. Mas, apesar disso, o edifício encontra-se em bom estado e acolhe no seu interior o Museu Colonial. Nele conservam-se esculturas e pinturas de destacados artistas mexicanos do período colonial.

Foi construída entre 1782 e 1815 e acolhe muitos tesouros artísticos que originalmente se encontravam na Catedral da Antiga Guatemala. Sofreu a devastação de três terremotos dos anos 1830, 1917 e 1976. Merece a pena apreciar os altares que estão em ambos os lados da nave central, que ainda conservam muitas das imagens de Santos, relíquias das igrejas da Antiga Guatemala quando se mudou a cidade. Estes altares contrastam com a austeridade da construção em geral. De um lado está o Palácio do Arcebispo, sede da mais alta hierarquia, onde operam atualmente diversos serviços da igreja.

A Rota Histórica da cidade da Guatemala é uma proposta do Município de Guatemala, implementada através de Urbanística - oficina do espaço público. Tem como principal objetivo fornecer um serviço de informação aos cidadãos Guatemaltecos e aos turistas nacionais e estrangeiros, bem como promover o desenvolvimento da indústria do turismo na cidade.

Para saber mais: http://rutahistorica.muniguate.com