Com a criação do seu primeiro claustro, em 30 de outubro de 1979, nasce a Universidad de Cádiz (UCA), culminando assim um longo processo de reivindicação de uma instituição universitária que recupera, para Cádis e a sua província, a frutífera tradição do ensino superior iniciado e desenvolvido sob a proteção das atividades marítimas e comerciais na idade moderna e contemporânea.
Perante o impulso iluminista de Jorge Juan, Luis Godín e Vicente Tofiño entre outros, os estudos náuticos alcançaram uma grandeza excecional na Academia de Caballeros Guardias Marinas, com a criação do primeiro Observatório Astronômico de Espanha e da Assembleia Amistosa-Literaria, precedente da Academia das Ciências.
Em 1748 é criada a instituição cultural de maior relevo que alguma vez existiu em Cádiz, o Real Colegio de Cirugía de la Armada, no qual foram professores, Virgili, Canivell, Nueve Iglesias, Roland.
Neste colégio é introduzida a norma de becar (de bolsas de estudo) para os melhores alunos estudarem no mais prestigiados centros no estrangeiro, e chega a alcançar, por evidente mérito dos seus revolucionários planos de estudo, a faculdade de realizar duas funções que até então eram exclusivas das universidades, como é a concessão dos títulos do “bachilleres latinos” por Real Cédula de 1757, e de formar em Medicina os seus em cirurgia, uma vez que eram carreiras distintas, estudando-se em toda a Europa a Medicina exclusivamente em faculdades universitárias e a Cirurgia em colégios extra universitários. Finalmente as Ordenanzas del Colegio de Cádiz, 1791, autorizam-na a conceder títulos de médico-cirurgião, novidade que se adotará posteriormente em toda a Europa.
Quando em 1871 são autorizadas as faculdades livres, o município de Cádiz solicitou a criação de uma Faculdade de Farmácia, que foi edificada junto às instalações da faculdade de medicina e dotada de um rico laboratório, dos mais importantes da época, custas do próprio município. Também se constituiu em Cádis, em outubro de 1873, uma Faculdade Libre de Derecho que se estabeleceu no n.º 17 da Calle San Miguel, e que em março do ano seguinte obteve do município e da Deputação Provincial os recursos necessários para elevá-la a Facultad Libre de Derecho; projeto não alcançado devido ao já referido Decreto de 29 de setembro de 1874 que anulava tais faculdades livres. No entanto, como Colégio de Direito Civil e Canônico permaneceu pelo menos até 1878, instalado na Calle San José, n º 38.
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